在美國有相當數(shù)量的父母——父親多于母親——回避對他們孩子的引導(dǎo)和支配(盡管他們可能常常和孩子一起游戲),而把這一責任基本上推給他們的配偶。
一些不參與管孩子的父親受到妻子指責時愛這么辯解,他們不希望孩子怨恨他們,可他們自己常常怨恨他們的父親。他們希望和孩子成為好朋友。對孩子們來說,有朋友般的父母和他們一起游戲是愉快的。不過他們會有許多朋友而只有一個父親和一個母親。他們需要父母的行為象父母,即使再友好也是如此。
當一個家長對給予孩子指導(dǎo)缺乏信心或感到勉強時,就會使孩子們——尤其是那些性別和那個家長相同的孩子——感到失望。他們就象蔓藤缺了根往上爬的桿子。
父母害怕對孩子管得太嚴而放任他們時,孩子就常常做出些使父母無法忍受的舉動——給父母也給他們自己找麻煩——直到最終惹得父母采取制裁的手段。這時父母就要感到慚愧,并且重新開始行使家長權(quán)威。
父親回避承擔引導(dǎo)孩子的任務(wù),迫使他的妻子承擔兩個人的管教任務(wù)。但在許多這樣的情況下,父親并未僅僅保持親熱的關(guān)系。孩子們知道,如繼續(xù)不斷地做出不規(guī)矩的行為,將會激怒大人。當他們和一個裝作并不是不注意他們的父親相處時,會使他們心神不安。
引導(dǎo)孩子的實踐經(jīng)驗表明,比起某個對孩子的管理采取隨便的態(tài)度并且偶爾露出怒容的父親,孩子們??赡芨ε逻@樣的父親。前者使孩子們有機會知道,他們?yōu)槭裁床挥淇?,他們發(fā)現(xiàn)他們能夠不使父親發(fā)這樣的火。這給他們一種自信,正象他們獲得信心克服了畏懼從而學(xué)會游泳或騎車或在夜晚走回家一樣。相反,與推托管理孩子并且隱瞞他不愉快的真情的父親在一起,孩子們往往把他隱藏的憤怒想得比實際大得多。